Por muito tempo, todos eram unânimes em condenar ao castigo eterno todos os que morriam sem aceitar Cristo, mesmo que não tivessem ouvido seu nome. As igrejas também proclamavam a condenação como o destino das criancinhas que morriam sem as cerimônias da Igreja, incluindo o batismo, embora elas não pudessem agir por si mesmas. Esse destino aplicava-se também às nações pagãs que nunca ouviram o nome de Cristo.

 

O princípio envolvido na crença e na prática do batismo pelos mortos não é hoje advogado apenas pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a única dentre as igrejas cristãs, no ocidente, a praticar o batismo por aqueles que morreram sem conhecer a Cristo.

 

AIRTON - O entendimento de que a IJCSUD é realmente uma igreja cristã poderá ser debatido nesta lista, a partir de novos assuntos a serem colocados em discussão.

 

IRINEU - Alguns pregadores compreenderam a necessidade do principio de salvação para os mortos para satisfazer a justiça de Deus.

 

A Sra. Pearl S. Buck (notável escritora presbiteriana), autora de “A Boa Terra” e “Filhos”, dentre muitos outros livros, foi julgada pela Igreja Presbiteriana porque discordou de sua doutrina de que as nações pagãs seriam condenadas, a menos que aceitassem o evangelho cristão.

A Sra. Pearl S. Buck, que se valeu de sua experiência como missionária presbiteriana na China para escrever duas novelas das mais vendidas, enfrentou a excomunhão como resultado de recentes escritos que divergem das doutrinas fundamentais da Igreja, conforme revelado numa reunião do presbitério de New Brunswick, New Jersey, EUA.

 

John Frederick Denison Maurice, professor de Teologia no Kings College de Londres, foi demitido de sua cátedra por causa de sua teologia considerada heterodoxa com respeito à punição eterna, publicada em 1853 em seusTratados Teológicos, (Veja Encyclopedia Britânica, 11 edição, vol. 17, p. 910.). Ele ensinou que as revelações do amor de Deus para conosco, encontradas no evangelho, não são compatíveis com sua permissão de que qualquer das criaturas que ele tenha amado seja destinada a um tormento sem fim.

 

No leito de morte, em 1872, um de seus companheiros de ministério deu-lhe a triste noticia de que não mais pregaria o evangelho. Diz-se que ele reuniu todas as suas energias e, erguendo-se na cama, declarou: “Se não mais puder pregar o evangelho aqui, eu o pregarei em outros mundos.”

Henry Ward Beecher, um influente clérigo americano (1813-1887), proferindo uma palestra em Nashville, Tennessee, sobre "O que o cristianismo tem feito para civilizar o mundo", disse:

“Que tem a África feito pelo mundo? Ela nunca produziu um sábio, um filósofo, um poeta, nem um profeta, e por que não? Porque o nome de Cristo e a influência do cristianismo são pouco conhecidos em suas obscuras regiões. Milhões de seus filhos viveram e morreram sem ouvir a verdade. Que será deles? Serão condenados para sempre? Não, não se meu Deus reinar, pois eles ouvirão o evangelho no mundo espiritual.”

 

O professor A. Hinderkoper, escritor alemão diz: “Nos séculos dois e três, cada ramo e divisão da Igreja Cristã, até onde seus registros permitem julgar, acreditava que Cristo pregou aos espíritos que se foram.” (Ben E. Rich, Scrapbook of Mormon Literature, 1910, pp. 321-322.)

Também reproduzo a citação do famoso comentarista Dr. Adam Clark (muito utilizado pelos escritores evangélicos) ao comentar “De outra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos? Se absolutamente os mortos não ressuscitam, por que então se batizam por eles?".

 

Diz Clark (os grifos são meus): “Este, certamente, é o versículo mais difícil do Novo Testamento, pois, não obstante, o empenho de grandes e sá­bios homens para explicá-lo, existem hoje em dia, quase tan­tas interpretações diversas quantos são os intérpretes. Con­tudo, apesar de seu sentido enigmático, esta passagem da Es­critura faz parte do serviço funerário prescrito na Igreja Episcopal e é devidamente falada pelo sacerdote em todo fune­ral.

 

AIRTON - De nada valem as opiniões desses pregadores, se não houver suficiente esclarecimento e respaldo bíblico.

 

IRINEU - Mas, onde está a dificuldade de compreensão? Seu senti­do é evidente e óbvio, e somente quando tentamos considerá-­la em sentido figurativo é que surgem as dificuldades. Está claro que nos dias de Paulo a ordenança do batismo pelos mor­tos era tanto compreendida como praticada, e o argumento do apóstolo em apoio à doutrina de uma ressurreição literal é perfeita: Se os mortos absolutamente não ressuscitam, por que então se batizam pelos mortos?"

 

A citação de Paulo é muito clara: "De outra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos? Se absolutamente os mortos não ressuscitam, por que então se batizam por eles?"

 

Lendo o contexto do capítulo 15 de I Corintios percebe-se que Paulo está defendendo a doutrina da ressurreição e usa essa prática (ou ordenança) cristã para reforçar seu argumento.

 

Quanto a questão do "eles" (isto é, de Paulo não usar "nós" na referência à prática), esse texto no grego original encontra-se na voz passiva, e não na ativa, ficando assim fácil entender o que Paulo está dizendo. 

 

No grego é: "Por que batizam-se então pelos Mortos", ao invés de "Por que se batizam eles então pelos Mortos"

 

Ou seja, na primeira frase (como está no original grego) o sujeito é indeterminado (pode ser eu, nós, vós, paranaenses, paulistas, mineiros, qualquer um), enquanto na segunda (como foi traduzida) o sujeito é determinado "eles" (Os Coríntios). Evidencia-se que os Cristãos primitivos o praticavam.

 

Outro ponto a ser considerado é que a preposição grega Hyper com um genitivo significa “em lugar de” ou “em favor de” como da mesma forma está em ITess. 5:10: “que morreu por nós” e também em ICor. 15:3: “...que Cristo morreu por nossos pecados...”. Ou seja, "em nosso favor", "em nosso lugar", da mesma forma que Paulo expressa aos irmãos de Corinto na passagem de 1Cor. 15:29.

 

AIRTON - Quanto ao versículo de 1 Co 15.29, expressei meus argumentos em mensagem de 20.12.2002. Desnecessária vã repetição.Transcrevo apenas o seguinte trecho: "Não entendo assim. Como já explicado acima, Paulo fala de um grupo que pratica o batismo pelos mortos e que não acredita na ressurreição. Paulo e sua igreja   não estão incluídos nesse grupo  Quando ele diz “se absolutamente os mortos não ressuscitam” não está afirmando exatamente isso, ou seja, que os mortos não ressuscitam. A bem da verdade, está usando o contraste como recurso de argumentação, para ressaltar a incoerência dos que assim procediam. Em outras palavras, disse: “Se eles acreditam que não há ressurreição dos mortos, como eu ensino e acredito, por que batizam em lugar dos mortos?. Nisto vê-se incoerência na tese que eles defendem”.

 

O Dr. S. Parkes Cadman, famoso pregador radialista e ex-presidente do Conselho Federado das lgrejas da América, discutiu a seguinte questão pelo rádio para milhões de ouvintes:

Pergunta - Em sua opinião, o que será das almas que nesta vida não tiveram oportunidade de aceitar ou rejeitar a verdade como encontrada nos evangelhos?

Resposta - "Aqueles que nunca ouviram o nome de Jesus desde que os seres humanos apareceram pela primeira vez na terra, constituem a grande maioria que viveu e morreu aqui. Além disso, centenas de milhões que agora vivem estão em idênticas condições.

 

Mesmo hoje, existem multidões nas terras cristãs que, por causa das circunstâncias de seu nascimento e criação, são quase tão ignorantes da fé no Novo Testamento como o foram os antigos gregos que nunca ouviram falar de Cristo. Imagine-se também as hostes de crianças inocentes que morreram antes de chegar à consciente responsabilidade de sua própria vida. Mesmo quando compreendida vagamente, sua pergunta seria insuportavelmente opressiva se ninguém, com exceção dos que inteligente e voluntariamente acreditaram em Cristo, fosse admitido no futuro à Presença Divina" .

===IRINEU - Pessoas essas que nunca ouviram falar de Cristo, inclusive existindo em nossos dias muitos lugares onde o evangelho não é pregado. E essas pessoas se já não morreram vão morrer sem esse conhecimento.  O que acontecerá com essas pessoas? Estarão salvas? Perdidas? Qual sua opinião sobre?

==="AIRTON – A Lei de Deus foi promulgada de forma gradual da seguinte forma; (a) escrita na natureza (Sl 69.1; Rm 1.20); escrita na consciência dos homens (Rm 2.14-15); escrita em tábuas de pedra (Êx 24.12); por meio de Cristo, a Palavra Vivente (Jo 1.14); pelas escrituras (Rm 15.4); no coração (Rm 2.14-15; 10.8; Jr 31.33); por meio dos filhos de Deus, como “cartas vivas” (2 Co 3.2-3)".

AIRTON - Não é preciso  que o Evangelho continue sendo pregado no além para que os mortos não sejam julgados  injustamente, em razão do desconhecimento da lei. O mormonismo bem que poderia reavaliar suas posições.  Veja Romanos 1.20-22: "Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis, porque tendo conhecido a Deus não o glorificaram como Deus, ne  lhe renderam graças,  mas os seus pensamentos tornaram-se fúteis e o coração insensato deles obscureceu-se". Não há, portanto, como "desculpar-se" alegando desconhecer a lei de Deus.